Place Edgar Quinet

Situation

• La place Edgar Quinet se trouve au cœur des Brotteaux dans le sixième arrondissement.

• Elle est limitée à l’ouest par l’avenue de Saxe, au sud par la rue Vauban, à l’est par la rue de Créqui, elle interrompt la rue Bugeaud.

Architecture

• L’élément le plus remarquable, la pièce maîtresse qui justifie la place est l’église Saint Pothin construite à partir de 1836, a connu sa première messe à Noël 1843. Elle a l’allure d’un temple grec avec sa double rangée de massives colonnes. Vue de dos, c’est une église bien classique avec son clocher pointu mais toutefois avec un dôme circulaire original. Saint Pothin fut le premier évêque de Lyon, on le trouve parfois sous le nom de Phostin ou Faustin, un saint vénéré au moyen âge pour son pouvoir sur les fauves, à rapprocher du martyr de sa disciple Blandine que les fauves épargnèrent à l’amphithéâtre des trois Gaules.

• Toujours sur la place, mais au sud, l’austérité et le classicisme des décorations du solide bâtiment en pierre blanche du lycée visait à l’évidence à favoriser une sévère discipline.

• Coté nord, ce sont deux blocs de maisons. L’un homogène, datant de la fin du 19^e siècle, avec de belles façades décorées de fer forgé. L’autre est plus décousu vers la rue de Créqui avec quatre maisons différentes, une ancienne en pierre, les autres en béton, le n°17 datant de 1974.

• La place elle-même est un square avec deux jolies fontaines.

Dédicace

• Edgar Quinet était un historien du 19^e siècle.

• Il est né le 17 février 1803 à Bourg en Bresse.

• Il est venu une première fois à Lyon en 1817 pour y faire ses études au lycée Ampère.

• Il est revenu en 1839 pour y enseigner les lettres à l’université, il a aussi écrit des articles dans le Progrès, il vivait alors rue Jarente.

• Il a été toute sa vie un fervent républicain, deux fois député, exilé pendant l’empire.

• Il est l’auteur d’un livre, l’enseignement des foules, publié en 1850 dans lequel il préconise l’enseignement gratuit, laïc et obligatoire.

• Edgar Quinet est mort à Versailles le 27 février 1875.

Histoire

• Au 16^e siècle, il existait encore un beau monument paraissant remonter aux romains.

• A la fin du 18^e siècle, une pyramide s'élevait devant l'église des Brotteaux, c’était le premier monument expiatoire à la mémoire des victimes du siège de Lyon en 1793.

• Saint Pothin a été la première église du quartier des Brotteaux, paroisse fondée en 1826 quand les habitants commençaient à s’installer de ce coté ci du Rhône. L’église Saint Pothin et son autel ont été classés monument historique le 2 mai 2007. Au 19^e siècle, avant de construire l’église, on avait installé les Arènes lyonnaises où se déroulèrent des spectacles de lutte durant quelques années.

• En 1840, puis surtout en 1856, quand la population était déjà plus nombreuse, ce quartier a connu deux terribles inondations, dernières réminiscences du temps où les Brotteaux étaient dans le lit de crue du Rhône.

• En 1899, Emile Nouguier a été arrêté sur la place pour avoir assassiné une patronne de bar à coup de bouteilles. Le professeur Lacassagne étudia le criminel et lui demanda d’écrire sur sa vie, Nouguier le fit en prenant pour narrateur un moineau.

• Au début du 20^e siècle, on a construit le lycée Edouard Herriot, en 1902, le premier réservé aux jeunes filles à Lyon si mes souvenirs sont bons. Lucie Aubrac a enseigné au lycée Edgar Quinet en 1943.

• En 1944, une professeur de lettres du lycée, Denise Joussot a recueilli chez elle la famille Alexandre, juifs poursuivis par les nazis. Elle en a été récompensé plus de cinquante ans après la médaille des justes et par la légion d’honneur.

Art et associations

• La paroisse Saint Pothin se décline en de nombreuses activités qui sont détaillées sur les panneaux de l’église.

• Y sont installés aussi, la galerie le chevalet, la reliure moderne et l’association de cardiologie du Rhône.

Commerces et services

• Face à l’église et au lycée, de nombreux bancs permettent d’apprécier l’ombre des arbres, le bruissement des deux fontaines et aux parents de surveiller les gones sur leurs balançoires et toboggans.

• Le plus important est le lycée Edouard Herriot, mais on y trouve aussi un magasin de thé, un de décoration, une banque avec GAB, une assurance, quatre avocats, un centre de médecine du travail et un loueur de vidéo ainsi que deux points de récupération du verre.

• Un peu isolé du centre de la place, un grand carré entouré de grilles est aménagé en terrain de sport.

Novembre 2005